Le cercle chromatique originel est formé de 6 couleurs

3 Primaires: Rouge (magenta), Bleu (cyan), Jaune
3 Secondaires: Vert, Orange, Violet
Les couleurs primaires, comme leur nom l’indique, ne peuvent être issues d’aucun mélange d’autres couleurs.

Les couleurs secondaires sont un mélange de couleurs primaires:

Rouge et jaune=Orange
Rouge et bleu=Violet
Bleu et jaune=Vert

Les couleurs opposées deux à  deux, de part et d’autre du cercle chromatique, sont des couleurs dites complémentaires: comme rouge et vert, bleu et orange, jaune et violet… Le contraste entre ces couleurs est maximum.

Les couleurs harmoniques sont celles qui se trouvent à coté de la couleur de référence dans le cercle chromatique:

Rouge et orange
Bleu et violet
Bleu et vert
Vert et jaune
Jaune et orange
Rouge et violet

Associer une couleur de base et sa complémentaire, ainsi que quelques harmoniques de cette couleur de base est une pratique courante en décoration qui offre une ambiance équilibrée.